蒺藜
- 蛮王：蛮，古代对南方少数民族的泛称；王，首领。此处特指沙摩柯，他是东汉末武陵地区的少数民族首领。
- 驭犀：驭，驾驭；犀，犀牛。传说或形容沙摩柯勇猛，能驾驭犀牛（或指其军队如犀牛般强悍）。
- 惊：使……震惊、惊骇。
- 五蠹：蠹，蛀虫。原为《韩非子》中所指危害国家的五种人（学者、言谈者、带剑者、患御者、商工之民）。此处可能化用，指代（蜀汉或东吴的）官僚、军队等，形容沙摩柯的勇猛令敌方权贵阶层震惊。
- 一箭：一支箭。
- 穿云：穿，穿透；云，云层。形容箭射得极高、极远，力道强劲。
- 毙：射杀、杀死。
- 锦衣：锦衣，华美的衣服，常代指身份显贵的人（如锦衣卫、贵族）。此处可能指敌方的重要将领或高级官员。
- 蒺藜：一种果实带刺的植物，古代常撒于路上或战场以阻碍敌军，此处可能双关，既指武器（如铁蒺藜），也指沙摩柯部族的勇猛难缠。
- 骨硬：骨，骨头，喻指性格、气节；硬，坚硬、刚强。二字合用，形容性格刚强不屈，意志坚定。
- 夷：本为古代对东方部族的称谓，此处作动词，有“平定”、“铲除”之意。
- 万敌：万，虚指，形容极多；敌，敌人。指众多的敌军。
- 五溪：指武陵五溪（雄溪、樠溪、酉溪、潕溪、辰溪），汉代至南北朝时期对今湘西及黔、渝、鄂交界地区沅水上游若干支流的总称，是历史上“武陵蛮”（沙摩柯所属部族）的主要聚居地。
- 水恶：水，河流；恶，险恶、凶险。形容五溪地区河流湍急险峻，地理环境恶劣。
- 困：围困、使陷入困境。
- 千军：千，虚指，形容极多；军，军队。指大量的敌军。
阵亡
- 蛮夷：古代中原王朝对周边少数民族的泛称，此处为沙摩柯自称。
- 知：懂得、知晓、秉持。
- 汉节：汉，指汉朝（或汉文化）；节，气节、节操。指忠义的气节。沙摩柯在历史上曾助蜀汉对抗东吴，此句表明他虽为“蛮夷”，却知晓并秉持着忠义之道。
- 虽：即使。
- 死：死亡。
- 气：气概、精神。
- 犹：仍然、还。
- 惊：令人震惊、敬畏。此处指其气概死后仍能震慑敌人。